Fugindo da Morte - 2ª parte (#HistóriasPraMudarSuaHistória)

Naquele momento, Joel percebeu que era sábado. Seus pais certamente estavam na igreja, orando por ele! No meio do caos, dentro e fora daquele quarto, Joel ajoelhou-se em um canto e orou. Ele estava certo de que a morte estava muito próxima. Ele abriu a pequena Bíblia no livro dos Salmos e começou a ler. Joel novamente orou: "Senhor, Tu salvaste Davi dos inimigos dele. Se o Senhor me tirar desta situação vivo, vou entregar minha vida a Ti e contar aos outros o que o Senhor fez por mim. Por favor, salva-me, Deus!"

Um dos moradores viu Joel ajoelhado no canto, orando e lendo seu pequeno livro. Ele pensou que Joel estava realizando algum tipo de bruxaria e ficou assustado. Enquanto isso, os jovens procuravam uma maneira de convencer seus captores de que eles não eram culpados. Um deles lembrou-se do nome do homem em cuja propriedade tinha dormido na noite anterior. Ele disse ao guarda da porta o nome do homem. "Por favor, vá procurá-lo! Ele irá dizer-lhe onde estávamos ontem à noite!" Logo os homens voltaram com o homem que poderia verificar a sua história. Em poucos minutos, os jovens foram libertados.

Um dos homens disse a Joel: "Nós teríamos matado vocês horas atrás, mas quando vi você ajoelhado no canto fazendo mágica, fiquei com medo." Por um momento, Joel ficou confuso. Mas logo ele percebeu que Deus tinha usado suas lágrimas de arrependimento e sua leitura da Bíblia para lançar o medo nos corações dos homens e, finalmente, libertá-los.

Os jovens deixaram a vila, mas eles foram mais tarde apanhados pelas autoridades mexicanas e tiveram que retornar até a fronteira com a Guatemala. Quando Joel chegou em casa, ele disse a seus pais o que tinha acontecido. Ele ouviu que, no dia em que foi capturado, sua mãe havia sentido uma necessidade especial e tinha passado o dia em oração fervorosa por ele.

Naquela noite, Joel não conseguiu dormir, pois ficou pensando em todo o ocorrido. Ele não podia acreditar que tinha sobrevivido! Então lembrou-se de todas as outras vezes que ele também deveria ter morrido, mas tinha sido resgatado. Ele sabia que Deus tinha estado ao seu lado, mesmo enquanto ele rejeitava Sua influência.

Joel manteve sua promessa a Deus. Ele compartilhou sua história com a comunidade cristã, foi batizado e dedicou sua vida a Jesus Cristo!

Embora ele não tenha retornado para seu antigo bando, ele se encontra com alguns membros da gangue de vez em quando. Quando eles comentam sobre como ele mudou, Joel conta como Cristo salvou sua vida e o libertou das drogas, do ódio e domínio de Satanás.

Hoje em dia ele lidera um pequeno grupo de estudos da Bíblia em sua casa. Ele gosta de dar estudos bíblicos e compartilhar seu testemunho.

"Uma coisa que eu gostaria de poder mudar", diz Joel, "eu gostaria de poder tirar as tatuagens que ainda marcam meu corpo. Mas, quando Jesus voltar, sei que Ele vai tornar meu corpo novo, puro e limpo. Lamento profundamente os anos desperdiçados honrando Satanás em vez de Jesus. Quero passar o resto da minha vida compensando esse tempo, e influenciar outros para virem para Jesus, que salvou minha vida mais de uma vez. Jesus mudou minha vida por completo!"

Joel Sandoval vive com seus pais no norte de Honduras. Ele trabalha em uma fábrica de roupas e gasta seu tempo livre compartilhando sua fé.

Fonte: Sabath School Net. Tradução e alterações a partir do original por Hendrickson Rogers.

Fugindo da Morte - 1ª parte (#HistóriasPraMudarSuaHistória)

Joel Sandoval cresceu num lar cristão, mas sua vida não foi transformada pela graça de Deus. Quando adolescente, ele se ressentiu das restrições bíblicas ao ponto de, aos 15 anos, ele abandonar sua igreja e se juntar a uma gangue. Ele rapidamente se envolveu com o crime organizado, com as drogas e também com o espiritismo. Ele teve seu corpo tatuado com símbolos de demônios e começou a fumar maconha. Logo ele partiu para as drogas mais pesadas, como a cocaína.

Os pais de Joel o deixavam morar com eles na esperança de que ele enxergasse o erro de suas escolhas. No entanto, quando ele estava sob o efeito das drogas, muitas vezes ele destruía as coisas em casa e aterrorizava sua mãe! Quando o efeito passava, Joel ficava deprimido. Certa vez ele mesmo tentou se matar.

Apesar das orações e oferecimentos de ajuda constantes de seus pais, Joel estava convencido de que ninguém o amava.

Ele zombava de seus pais e das outras pessoas que o convidavam à igreja. Joel os odiava por aquilo que representavam; ele odiava a igreja; ele odiava Deus. Apesar de seus abusos, seus pais continuavam a orar por ele e lembrá-lo do amor incondicional de Deus. Sua mãe estava convencida de que um dia ele voltaria para Deus.

Uma noite, Joel se juntaria à sua gangue numa briga com outra gangue. Mas, uma voz parecia avisá-lo para não sair de casa naquela noite. Ele decidiu ficar em casa. Mais tarde soube que seu melhor amigo tinha sido morto durante a luta. Joel percebeu que a voz de advertência que ouviu foi a voz do próprio Deus. Deus tinha salvado sua vida!

Enquanto pensava sobre os últimos meses, Joel percebeu que Deus estava a lhe falar, dizendo-lhe que suas escolhas estavam levando-o para situações erradas e perigosas! Joel começou a chorar, pois ele não via saída de sua vida infestada de drogas. 

Ele decidiu frequentar a igreja novamente. Mas quando os membros lhe deram as boas-vindas, ele pensou que eles estavam olhando para ele, para sua vida. Ele começou a sentir-se como um estranho. E parou de frequentar a igreja mais uma vez.

Joel, então, decidiu deixar seu país, Honduras. Quando ele disse a sua mãe sobre seus planos, ela chorou muito! Antes dele sair ela colocou um pequeno livro em sua mão. "Por favor, leve com você filho", ela implorou. Era um Novo Testamento. E, apesar de seus sentimentos sobre a religião, Joel pediu para sua mãe orar por ele.

Joel e cinco outros jovens deixaram Honduras, indo para o México. Passaram pela Guatemala e chegaram no México. Mas, de manhã bem cedo eles se viram cercados por uma multidão enfurecida que estava brandindo facas e armas! Os jovens perceberam que aqueles homens tinham a intenção de matá-los. No dia anterior, alguém tinha roubado a mercadoria de uma empresa local, e a multidão estava convencida de que os seis jovens eram os ladrões! Vomitando ameaças de morte, os moradores avançaram sobre os jovens e os lançaram num quarto. Do lado de fora, alguns deles circulavam a casa com suas armas e facas nas mãos.

Assustados, os rapazes assistiram alguns homens preparando forcas para pendurá-los! Alguns deles começaram a clamar, implorar, jurar; outros soluçavam de tanto chorar.

Joel pensava em como ele havia decepcionado sua família e Deus. Ele se lembrou da pequena Bíblia dada por sua mãe, tomou-a e começou a lê-la...

Continua AQUI.

Fonte: Sabath School Net. Tradução e alterações a partir do original por Hendrickson Rogers.

Da dependência das drogas à dependência de Deus! (#HistóriasPraMudarSuaHistória)

Salomão teve uma adolescência escravizada... Ele deixou seus "amigos" influenciarem suas decisões e começou a fumar e a usar drogas. Ele experimentou todas as drogas que ele conseguiu obter e muitas vezes ficou fraco porque não se alimentava! Alimentar o vício era sua única preocupação.

Salomão e seus companheiros estavam sempre juntos fumando e consumindo drogas. Eles acabaram formando uma quadrilha e, muitas vezes, ele brigou com outros adolescentes! Certo dia, sob o efeito das drogas, ele pegou um facão e partiu para atacar seu próprio pai. Mas uma voz gritou para ele: "Pare!" Imediatamente ele deixou cair o facão como se estivesse pegando fogo!

"Ajude-me, por favor!", Ele gritou. Sua família o levou para um hospital psiquiátrico para tratá-lo. Mas o hospital o manteve por apenas alguns dias.

A avó de Salomão orava por ele dia após dia e encorajou-o a ir à igreja com ela e deixar Deus curá-lo. Salomão até foi e chegou a sentir o amor de Deus chamando-o. Mas, mesmo assim, ele continuou sua escravidão por mais 10 anos...

Até que sua avó e seu pai morreram. As duas pessoas que mais tentaram ajudá-lo se foram! Então, finalmente Salomão não conseguia mais fugir de Deus. Ele desistiu de sua teimosia e entregou sua vida a Deus. Quantos anos se passaram até que ele desse ouvidos à voz de Deus!

Salomão não sabia para qual igreja ir. Ele visitou várias até se sentir bem numa igreja bíblica. Lá, ele assistiu ao pastor batizando alguém, e instantaneamente ele sabia o que deveria fazer. Ele foi até o ministro e pediu para ser batizado. O pastor revisou algumas doutrinas bíblicas com ele e só então Salomão nasceu novamente através das águas batismais!

O arrependimento de Salomão era real! Ele servia a sua comunidade cristã e a Deus com alegria e fidelidade! Vários membros de sua família têm entregado seus corações a Jesus Cristo por causa do testemunho dele!

Recentemente ele realizou sua própria série evangelística e levou sete pessoas para Jesus!

Salomão compartilha sua fé no ônibus, com estranhos na rua e por onde ele passa. "Durante anos eu fui escravo do vício; hoje sou comprometido com Deus para ensinar a Bíblia para as pessoas", diz ele. Como ele está ansioso para empregar bem o tempo que lhe resta, totalmente para Deus!

Fonte: Sabath School Net.Tradução e alterações a partir do original por Hendrickson Rogers.

Filho pequeno que salva pai! (2ª parte) (#HistóriasPraMudarSuaHistória)

Vitaliano odiava ter uma casa ao lado que também era igreja! Ele decidiu que, todas as vezes que a reunião fosse acontecer, ele iria aumentar ao máximo o volume de seu aparelho de som com o estilo rock. "Isso vai ensiná-los", pensou. "Se eu perturbar suas reuniões, eles vão procurar outro lugar e eu não vou ter que lidar com eles perto de minha casa!" Ele tocou a música barulhenta por vários meses, mas o grupo continuava com as reuniões. Ninguém reclamou. Na verdade, os poucos membros da igreja que conheciam Vitaliano foram ainda mais amáveis para com ele!

As antigas idas de Alexey ao Clube da Bíblia despertaram no coração de Migdalia o desejo de conhecer a Deus. Ela começou a ler a Bíblia e aceitou os estudos bíblicos de Rosabel! Às vezes, Migdalia lia a Bíblia tanto que colocava os afazeres domésticos em segundo plano... 

Quando Vitaliano voltava para casa e a encontrava do mesmo jeito, ele perguntava a sua mãe o que estava acontecendo. A resposta o surpreendeu. "Sua esposa passa o dia todo lendo a Bíblia e não tem tempo para limpar a casa."

Outro dia a mãe de Vitaliano lhe disse: "Eu acho que Migdalia está indo para a casa igreja no sábado pela manhã."

Vitaliano suspeitava que sua esposa estivesse frequentando a igreja. "Você vai se tornar uma cristã?", perguntou ele. "Eu não quero que você vá mais à igreja!"

Noutra ocasião, Vitaliano encontrou Migdalia estudando a Bíblia. Ele tomou a Bíblia das mãos dela e ameaçou jogá-la no fogo! Mas quando ele abriu a porta do fogão jogar a Bíblia nas chamas, o medo tomou conta dele. "Será que Deus vai me castigar por queimar a Bíblia?", ele se perguntou. Então, ele fechou o forno e jogou a Bíblia no quarto.

Poucos dias depois, ele viu a Bíblia numa prateleira. Ao abri-la, seus olhos se depararam com Malaquias 3:17: "Eles serão para mim particular tesouro, naquele dia que prepararei, diz o SENHOR dos Exércitos; poupá-los-ei como um homem poupa a seu filho que o serve." Vitaliano fechou a Bíblia. Ele teve a impressão de que Deus estava lhe dizendo que sua esposa e filho pertenciam a Ele! Vitaliano passou a temer proibi-los de ir à igreja.

Poucos dias depois, um membro da casa igreja foi visitar Vitaliano. Os dois tinham sido amigos por muitos anos, mesmo sabendo que Vitaliano odiava a Deus. "Meu amigo", disse o cristão, "estamos com um programa hoje à noite e eu gostaria muito que você viesse." Vitaliano estava colocando alto-falantes maiores em seu aparelho de som, para que ele pudesse perturbar os encontros religiosos completamente! "Olha, eu ainda não tirei o uniforme de trabalho e não tomei meu banho..." Mas seu amigo insistiu e se ofereceu para esperá-lo! Daí, ainda que relutantemente, Vitaliano concordou!

O culto continha uma grande quantidade de músicas e Vitaliano gostou! Quando seu amigo o convidou novamente, ele foi! E pouco a pouco, o coração de Vitaliano amoleceu!

Algumas semanas mais tarde, seu amigo o convidou para estudar a Bíblia. Vitaliano concordou. Ele começou a frequentar os cultos naquela mesma casa igreja que por tantas vezes tentara perturbar e fechar!

Logo a mãe de Vitaliano começou a frequentar a igreja também! Em seguida toda sua família estava a frequentar a igreja e estudar a Bíblia juntos! Poucos meses depois, Vitaliano, Migdalia e a mãe de Vitaliano foram batizados!

Em seu batismo, Vitaliano testemunhou: "Foi meu filho, com seu exemplo infantil, que trouxe minha família aos pés de Jesus."

(Vitaliano Marrero e sua esposa Migdalia são trabalhadores leigos ativos em sua igreja cristã em Holguín, Cuba.)

Fonte: Sabath School Net.
Tradução e alterações a partir do original por Hendrickson Rogers.

Filho pequeno que salva pai! (#HistóriasPraMudarSuaHistória)

Vitaliano é um oficial no exército cubano que tem um emprego estável, trazendo consigo uma certa quantidade de respeito. Ele e sua esposa, Migdalia, têm dois filhos pequenos e vivem em uma casa modesta. As coisas estavam indo bem, e ele não tinha nenhum interesse em Deus ou religião.

Um dia Vitaliano voltou do trabalho mais cedo e cumprimentou a esposa. Mas seu filho de 5 anos de idade, Alexey, não veio correndo para cumprimentá-lo. 

"Onde está Alexey?", perguntou ele.

"Ele está com Rosabel", respondeu Migdalia.

Rosabel é uma adolescente que mora ao lado da casa da família. Ela é uma boa garota que ama crianças. Ela construiu um "Clube da Bíblia infantil" o qual ocorria a cada semana! Quando ela convidou Alexey para participar, Migdalia concordou em deixá-lo ir, mas ela advertiu a Alexey para não contar a seu pai, pois certamente ele ficaria com raiva.

Alexey participava do Clube Bíblia sempre que seu pai não estava em casa. Ele amava as músicas e vídeos da Bíblia que lhe ensinaram muito sobre Jesus!

"O que meu filho está fazendo na casa de Rosabel?", perguntou Vitaliano. Migdalia esperava que ele não perguntasse. Mas, agora, ela tinha que lhe dizer sobre o Clube da Bíblia das crianças.

O rosto de Vitaliano ficou vermelho de raiva. "Você sabe que eu não quero religião nesta casa!", ele explodiu. "Por que você permitiu que ele fosse?"

"Rosabel o convidou", disse Migdalia. "Por favor, deixe-o ficar. Ele está aprendendo coisas boas e esta é sua única chance de estar com outras crianças".

Poucos minutos depois, Alexey chegou em casa. Mas quando viu o rosto de seu pai, sabia que estava em apuros.

"Alexey", disse o pai irado, "eu não quero que você vá para aquela reunião da Bíblia novamente! Eu não quero Deus nesta casa!"

Alexey não queria desobedecer a seu pai, então passou várias semanas sem comparecer ao Clube da Bíblia. Mas quando ele ouvia as crianças cantando, desejava muito ir. Certa noite, ele perguntou a sua mãe se ele poderia voltar para o Clube da Bíblia. Ela concordou e ele felizmente correu para se juntar as outras crianças!

O garotinho voltou a participar do Clube da Bíblia regularmente depois disso. Até que, numa outra noite, seu pai chegou em casa novamente mais cedo e não encontrou Alexey. "Onde ele está?", perguntou. Quando Migdalia não respondeu prontamente, ele indagou: "ele está naquela casa igreja ao lado?" Migdalia assentiu. "Vá pegá-lo, agora!", ordenou seu marido.

"Por favor, Vitaliano", ela implorou, "deixe ele ficar lá. É melhor nosso filho estar lá do que brincar na rua! Pelo menos deixe-o ficar até a reunião terminar!"

Poucos minutos depois, Alexey entra em casa. Mas quando ele vê o olhar de raiva de seu pai,  começa a chorar! "Por favor, não me bata, Papa!", ele implorou! Mas Vitaliano não iria deixar seu filho desobedecê-lo sem consequência. E, enquanto batia no filho, ordenou: "você não vai voltar para aquela casa igreja de novo!"

(Continua aqui.)

Fonte: Sabath School Net.
Tradução e alterações a partir do original por Hendrickson Rogers.